近现代中医学界的泰斗张锡纯是河北盐山县人，有一年他邻村一个二十岁的小伙子得了水肿病，肚子肿的像抱了一个大瓦罐，夜里睡觉不能躺下，只能斜靠着墙在那里发喘，一躺下就上不来气。家里人请来了张锡纯为他看病，张锡纯问：“你现在感觉怎么样呢?”这姓毛的小伙子说：“只觉得心中发热，小便不利，尿不出来。”张锡纯看了以前医生开的方子，都是些利水的药，八正散之类，还有用麻黄、生姜、桂枝发汗的。给病人把脉，小伙子的六部脉很细，跳得很快，证属阴虚有热，其实不可以用麻黄、桂枝这些热性药。

　　张锡纯说：“你这是病久阴虚，阴不敛阳，以致虚阳浮越于上。腹部过于肿胀，气息都无容息之地，吸的气几乎不能深入，所以才发喘。”小伙子听后，连连点头说：“先生说的极是，还望先生救我。”张锡纯答应了下来，就叫他家里的人，到野外刨开冻地，找新鲜的白茅根。煮了当茶饮。再用生车前子数两，炒至微熟，自己捏着放口里嚼。小伙子吃了一昼夜，就感觉小便通畅，能尿出来了。摘编自《讲故事学中药》，山西科学技术出版社，张健编著

　　山西中医药大学附属医院治未病中心主任陈燕清点评：历代诸医家中，善用白茅根，当属锡纯张氏。李时珍论白茅根时曾说：“白茅根甘，能除伏热，利小便”，所以治小伙子的小便不利，用白茅根正对证。

　　白茅根可清肺胃热、凉血止血、生津利尿，尤其适合用于热证并有阴津不足者。白茅根药性功效与芦根相似，不过芦根偏入气分，白茅根偏入血分，所以常相须为用。出现干咳和鼻子流血时，就可以用芦根、白茅根，各20克，每天用这两味药煮水当茶喝，连续喝上三四天，就能缓解症状。