近日，国际开源期刊《EBioMedicine》杂志在线发表了中国科学家的一项新研究，上海交通大学医学院附属第九人民医院整形外科周广东教授等人使用3D打印技术为五名患先天性小耳畸形的儿童种植了新耳朵!这项研究是组织工程临床应用中的重大突破。

　　小耳畸形是一种先天性结构异常，患者甚至完全缺失耳朵，从而导致听力受损。

　　据估计，基于种族背景，每5000名新生儿中大约有1名患有此类缺陷。一般来说，小耳畸形的治疗主要包括重建手术，例如，雕刻附着于人体的人造“塑料耳朵”或者使用患者的肋软骨来制造耳朵。

　　专研3D打印耳朵的科学家、美国康奈尔大学生物医学工程与航天工程教授劳伦斯·博纳萨尔表示，利用软骨来重建小耳已经成为组织工程界的一个目标。

　　这项研究清楚地表明，重建耳朵和其他软骨组织的组织工程方法将很快成为临床实践。

　　这项研究新颖之处在于同时在5个病例中开展研究，并且具有长期的随访结果。但有专家表示目前仍存在一些局限性。

　　波士顿马萨诸塞州耳科医院面部整形和重建外科主任特萨·哈洛克博士认为，这项新研究存在一定的风险。当将从人体中获取的细胞进行体外培养，必须使用刺激化合物来促进细胞分裂，然而，这些化合物可能会给细胞正常分裂带来一定的影响。

　　此外，这种方法的广泛使用面临着制造和监管方面的挑战。制造或创建新组织的方法非常复杂，涉及到多种不同的生物材料，还囊括了细胞培养和扩增等，新生组织植入体内后还需要进行长期的监测等。

　　对此，研究人员在他们的研究中指出，他们计划仍继续跟踪研究中的孩子，收集数据并持续报告结果。

　　健康时报记者吴茜茜编译