吃得愈来愈少
吃得下、食量正常是观察银发族健康的重要指标。
台湾地区前红十字会会长、律师陈长文的母亲在90岁过世，回忆与母亲相处的最后3年时光，陈长文相当懊悔的事情之一是，当母亲愈吃愈少，甚至不吃东西时，他没有用心去找原因。
虽然跟母亲同住，但因工作繁重，平时回家吃饭的时间并不规律，除了周六日全家一起出去吃饭，平常都是是各吃各的。但后来仍发现母亲吃得不多，有时候甚至根本不吃。“这让我很烦恼，但我只是觉得很烦恼，也没细心去想，母亲是不是不喜欢食物的味道，有没有其他可以引起她食欲的食材，或者母亲根本就是没胃口。久了，有时她不吃东西，我还因为焦急而渐渐变成不耐烦，我会问母亲：‘你为什么不吃?’我不但没有用心去找原因，甚至还觉得母亲在找麻烦。如果时间可以倒流，我绝对、绝对不会对母亲不耐烦，我会用心去想原因，体贴母亲的心情与处境，不会让同样的情形再发生。”
“一个老人家如果可以把饭菜吃光光，多半是健康的。”台大医院老年医学部主任詹鼎正说，比起其他身体系统，胃肠道衰老现象比较不明显，比较确定的是老化会使胃酸分泌降低、胃排空时间延长，以及胃肠蠕动减慢等。因此老人家的胃出问题，通常是来自疾病或者药物造成的后果。
哪些疾病或药物会引起胃部不适?比方糖尿病、慢性肾脏病、帕金森氏症患者常有胃排空变慢(胃瘫)问题;慢性阻塞性肺病(COPD)的人常会喘咽而吞下一堆空气导致胃胀;有些治疗忧郁症的药物会抑制肠胃蠕动消化，某些血糖药物会影响口水分泌，影响食欲和消化;因为老化造成胃排空时间延长，易使药物有更多时间停留在胃部造成伤害。统计指出，服用非类固醇类消炎止痛药(NSAIDs，常见商品名如Aspirin、Ibuprofen等)的老人家发生溃疡的机会增加5倍。
此外，失智症、忧郁症等神经或精神疾病，也容易让老人丧失食欲。陈长文提到，他的母亲在阿尔兹海默症渐渐恶化后，已不会自己吃东西了，甚至会指着汤问家人：“这可以吃吗?”
耳背，听力愈来愈差
知名华语歌手、曾在美国奥斯卡颁奖典礼现场演唱电影《卧虎藏龙》主题曲的李玟，最近接受媒体采访时提到，自己个性坚强，即使在美国流行歌坛打拼被当成是拉二胡的，遭受不公平待遇也能挺得住，但亲情是她最大弱点，内心深处无法承受她最依赖的母亲日渐年迈且重听，一想到就忍不住崩溃掉泪。
李妈妈今年75岁，近年重听日益严重，母女沟通已成问题。她说做子女的最怕的就是这个。而偏偏“妈妈比较固执，不愿戴助听器，甚至不想看医生”。
最近一项研究更发现，听力下降可能会使老人对外来信息产生误解，使得大脑重新调整既有的认知架构，造成听力有障碍的年长者大脑老化速度反而比全聋的人还快。
儿女应该在日常生活中留意长辈与人沟通情况，当发现老人电视、音响开得特别大声，突然就变成了大嗓门，经常听不见电话、门铃，电话交谈时开始听不清，甚至误解别人说话内容时，就应该尽快带他们到医院耳鼻喉科做检查。
有时候，老人听力障碍是短暂的，比方外耳道耳垢栓塞、耳道塌陷、耳朵霉菌症、中耳积水以及中耳炎并发耳膜破洞等疾病。有些药物也可能引起听力退化，常见像是高剂量的阿司匹林、利尿剂、抗生素、治疗勃起功能障碍、肺动脉高血压，以及癌症化疗的铂金类抗癌药物等，长期使用都有可能对听神经造成影响，导致突然地听力降低或丧失。还有，若是单侧的听力问题，较多是疾病引起，患者多是难以听到音量小的声音。
老年医学科和耳鼻喉科医师建议，碰到有点耳背或重听的长辈，讲话音调要尽量低沉，讲慢一点，最好可以面对面跟长辈讲话，并附带些手势、表情，帮助长辈理解。
身形缩水
日本国民作家井上靖在《我的母亲手记》中写道：“母亲本来就生得瘦小，80岁之后瘦得更明显，整个人仿佛萎缩了一样，将她抱在手上，感觉她好像全身只剩骨头的重量;从一旁看她起居活动，脑中不觉浮现的是‘轻如枯叶’这样的字眼，……每次看到母亲都觉得比上次缩小一轮。”
肌肉减少症、骨质疏松，都是闽南语俗谚“老了倒缩、消瘦落肉”的可能原因。中年以后，骨密度会愈来愈低，骨骼结构组织会开始变细、折断或塌陷，身高也会因压迫性骨折而逐渐缩水。骨质疏松易发于女性，主要是因为更年期后建构及保护骨骼的雌激素浓度降低，会加速钙流失。
台北慈济医院神经外科医师黄国烽有一天回彰化老家探望父亲，70多岁了身体仍可以抱孙子玩、忙家中杂货店的各种琐事，甚至搬运货品。但黄国烽从父亲忙碌的身影中发现：爸爸好像变矮了(少了2～3厘米)。加上父亲曾经因为载货摔车骨折过，随着老化过程骨质会流失更快，5年前黄国烽开始给父亲口服治疗骨质疏松的药物，偏偏黄爸爸认为自己能走能动，又没生病，所以没有认真按时吃药。
最近，黄国烽抽空带父亲检测骨密度，想验收吃药成果，看到检查报告吓了一跳，骨密度T值竟然是-3.4，还发现两处骨折，已达到严重骨质疏松症的标准，只好改用针剂治疗，避免因服药顺从性差，而影响治疗效果。
多数人和黄国烽的父亲一样，不知道自己有骨质疏松问题，经常是发生骨折了才知道自己骨质疏松非常严重。临床统计发现，一半以上的骨折病患骨密度没有低到骨松的程度，可见骨折同时还受到其他风险因子，如抽烟、饮酒、药物(类固醇)、疾病、年龄等因素影响。世界卫生组织(WHO)在2008年设立骨折风险评估工具(FRAX)，鼓励民众上网(http://www.shef.ac.uk/FRAX/tool.aspx?country=2)检测，计算未来10年发生骨松导致骨折的概率。计算完会得出两个数字，当10年内主要骨质疏松性骨折(包括髋骨、脊椎、肱骨及桡骨)的概率大于20%，或髋骨骨折概率大于3%时，就被视为高骨折风险病人，应考虑积极治疗。
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