“老来懒”主要有三大变化：一是变身子动为嘴巴动。懒得上街，懒得收拾，也懒得活动。二是变自己干为让别人干。经常支使老伴或儿女干，自己稳坐不动。三是变即时为拖延。上午推下午，下午推晚上，今天推明天，明天推后天。甚至能不动就不动，能不办就不办了。“老来懒”最大的危害就是“催人老”。降低了人生情趣，降低了生活品位，降低了生命质量。
“老来懒”的另一面是“依赖症”。初期比较集中的有三种：孙辈依赖症、宠物依赖症、电视依赖症;之后比较集中在医疗依赖症、养老依赖症、回归依赖症。这些依赖，不仅对老年人健康十分不利，还会让人陷入深深的孤独、生存意志衰微、绝望，直接或间接诱发中风和痴呆提前出现。
美国一位老年问题研究专家发现，有些人进入老年期易出现依赖心理，而一旦依赖心理严重，则容易使生活缺乏安全感，全身机能处于抑制状态，各脏器功能不断降低，应急能力下降，行动迟缓，精神呆滞，忧郁自卑。一旦失去子女、爱人的依靠，精神支柱立即倒塌，健康状况每况愈下。
此现象在心理学者看来是“习得性无助”广泛迁移的结果。“习得性无助”最初来自于经典条件反射中狗的令人奇怪的行为。在那个实验中，狗不断受到电击，四处逃窜却又无法逃走，经历反复几次无法逃走的电击之后，再将狗放入可逃脱的环境里，令人吃惊的是，通电之后狗仍躺在地上，静静地呜咽。
关于老人的习得性无助，国外做过一个经典的研究。研究者以一所老年公寓两层住户为研究对象。实验组在某些方面增加老人的责任，让他们有更多的支配权，并激励他们照料自己;对照组让工作人员照料老人的全部生活，不让他们担责和选择。几个星期后，被激发责任感的老人们报告的快乐程度更高，93%的人适应状况改善了;而对照组只有21%的人适应状况出现好转。18个月后，责任感被激发了的住户中只有15%的人死去，而对照组有30%的人死去。
这个研究得出这样一个结论：让身体状况良好的老人仍然支配自己的生活，对他们有好处;减少他们的控制感会导致老年人的健康和适应问题。
要医治老人的过度依赖症，最有效的办法就是寻找更多“依赖”，即广泛的兴趣。如果有了更多的“依赖”，就能够助老年人从生理和心理上都得到充实，从而达到健康、快乐的目的。
而从思想上，退休者在退休之后，要有自己独立的人格，要有我的养老我负责的理念，不能把养老责任推给下一代。随着中国国力增强，中产阶层的独生子女一代到世界各地工作定居，退休者由于医疗、生活习惯等问题不能解决与子女享受天伦之乐，养老问题需要自己在退休后早做多方面的准备，才能在高龄养老阶段，尤其是在中风、癌症、死亡回归阶段得到人生的亲情关照而不是相反。
