很多人第一次听说“徐长卿”的时候都以为是个人名， 其实它是一种中药的名字。徐长卿原名蛇痢草，改名徐长卿还真跟一个人有关系。
相传在唐贞观年间，李世民外出打猎不慎被毒蛇咬伤，御医们用了许多贵重药材，均不见效，民间医生徐长卿把自己采来的“蛇痢草”取三两煎好，一日两次让李世民服下，余下的药液用于外洗。第二天病情就有了好转，再连服三天，症状就完全消失。因李世民被蛇咬伤后忌讳 “蛇”字，谁说了带“蛇”字的词就要治罪。李世民问这药叫什么名字，情急之下，站在一旁的丞相魏征灵机一动，连忙为他解围：“徐先生，这草药是不是还没有名字?”徐长卿会意，忙说：“这草药生于山野，尚无名字，请皇上赐名。”李世民不假思索地说：“是徐先生用这草药治好了朕的病，既不知名，那就叫‘徐长卿’吧，以免后人忘记。”
这样一传十，十传百，“徐长卿”的名字也就传开了，而“蛇痢草”反倒鲜为人知。
据北京中医药大学中药学院教授刘春生介绍，中药徐长卿具有镇痛抑菌、抗炎等作用，因其廉价、有效一直以来都很受欢迎。
目前的临床使用范围要比历代本草记载的有所增加，除用于精神疾患、疟疾等病症外，广泛用于风湿痹痛、腰肌劳损、跌打损伤等，还用于多种疼痛性疾病(如牙痛、胃脘痛、术后疼痛等)，此外多种皮肤病(如湿疹、风疹、带状疱疹等)以及慢性支气管炎、再生障碍性贫血、毒蛇咬伤等都可用它治疗。
徐长卿性辛、温，归肝、胃经，并且徐长卿中所含的牡丹酚具有的镇静、镇痛、抗炎作用，还有很多医生都用它来对治疗晕车、呕吐。
因此，近些年来对于药材徐长卿的需求在不断增加。
刘春生教授介绍，徐长卿分布广泛，较好生长，很多农民在自家种植，近年来受到环境因素以及药材市场行情的影响，虽价格有所提高，但前去产地提货的商家仍旧络绎不绝。李忠艳摄