“爸，您年纪大了，带上个小板凳，走累了就坐下休息一会儿!”
我们经常可以听到，孝顺的儿女这样告诉自己的父母;也经常可以看到上了年纪的老年人，就是带着一个小板凳出去散步、买菜、看望老朋友。年轻人看了，可能会想：多累赘啊!
但是，可不要小看了这个小板凳，如果没有了它，很多老年朋友就不敢也不能走出家门了。那么，这是为什么呢?
在医学上有一个名词：间歇性跛行。就是一个人自立行走一段距离后，就会出现下肢无力、酸胀，甚至是麻木，必须休息几分钟，症状才可以缓解，之后还可以继续走路，但是走了几乎同样长的距离后，还得再次休息，这种情况反复出现。
我们知道，脊柱从颈椎到骶椎，每一块椎体后部都有一个孔，所有的孔连成一串就形成椎管，来容纳脊髓、保护脊髓。随着年龄增长，椎间盘和小关节逐渐老化退变，间盘组织膨出挤入椎管、小关节骨质增生肥大从两侧夹入椎管、小关节囊肥厚及椎体间的黄韧带也增生肥厚凸入主管，最终形成椎管的狭窄，压迫里面走行的马尾神经等。这个过程非常缓慢，一般需要几十年的逐渐加重才会有症状，也就是人们五六十岁之后，逐渐开始有了感觉。狭窄逐渐加重，神经损害也逐渐加重，自立行走一段后就出现间歇跛行的症状。症状之初，可能行走1000米才需要休息，逐渐加重到800米需要休息，然后是600米、500米……连续行走的距离越短就代表椎管狭窄越严重，神经损害越厉害。
有人要问：为什么坐下休息一会就又可以走了呢?原因是自立行走时椎管狭窄程度较为严重，而坐下、蹲下甚至是弯腰时，椎体间肥厚的韧带被短暂的拉伸变薄了，进而短暂地缓解了狭窄程度和神经损害，神经得以缓解后，还可以继续行走，但是不久后还要休息。
对于这些情况，一般来讲，800米需要休息的应接受保守的药物治疗，500米需要休息的应接受手术治疗，而50米及以下就需休息的应尽早接受手术治疗。