蔡京是北宋位高权重的宰相，但是却有困扰他多时的一个顽疾，他常常大肠便秘不通，肚中胀痛，脸色苍白，弄得他痛苦异常。虽有御医问诊，但不见起色。原因之一，是蔡京不使用泻药大黄，怕损伤正气。众医皆感束手无策，于是有人推荐既懂医理又做朝官的史堪为其诊治。入室后，史堪详细切脉诊查一番，并不处方，而是嘱人买回紫菀一味，当面碾成粉末，叫蔡调水服下。蔡服药后不久，其肠“须臾遂通”，立即见了奇效。摘编自《紫菀解决宰相便秘顽疾》

　　北京中医药大学东直门医院消化科刘大铭点评：中医认为便秘的发生与燥热内结，气滞不行，气虚无力传导，血虚肠道干涩，阴寒内结等因素有关，从而将便秘分为实秘(热秘、气秘)虚秘(气虚、血虚、阳虚)。

　　便秘虽与肠胃有关，然而与肺关系极为密切，中医认为肺与大肠相表里，生理和病理上都相互影响，经络相互络属，肺失宣降，津液运化输布失常，肠液干枯，无力传导糟粕。从用紫菀取效，我们推测蔡京的便秘属于“气秘”，其发病与忧思郁结、气机不畅，导致津液不行、肠失传导而形成。

　　紫苑治便秘属下病治上，腑病治脏之法。肺主一身之气，紫菀能开泄肺郁，使肺气宣通，气行则津液也行，津液下行得以润泽肠道，便秘则自解。

　　临床上可以单味使用紫菀通便，亦可与何首乌、桑葚、肉苁蓉等滋阴润肠通便的药物配合使用。然紫苑味苦，性温，因此有实热便秘及阴液亏虚引起的便秘当慎重用，或配伍使用。