生活中，许多人常觉得咽喉不适，有些是职业原因，如教师、播音员、歌手等用嗓过度;有些是生活习惯原因，如长期吸烟喝酒、熬夜等落下慢性咽炎的毛病。
这时人们习惯泡一杯胖大海来缓解咽喉不适，甚至把胖大海作为一种茶饮长期服用。
很多时候，应用胖大海确实有效，但胖大海虽然性情温和也不是人人皆宜，长期服用胖大海，也会对身体不利。
胖大海属于梧桐科落叶乔木胖大海的干燥成熟种子。此药首载于《本草纲目拾遗》，俗称“大发”。胖大海味甘、性寒，具有清热润肺、利咽解毒、润肠通便的功效，可治疗干咳无痰、喉痛咽痒、目赤牙痛等症。中医认为，形成喑哑(咽喉肿痛、失音等)的原因是多方面的，需辨证论治，对症下药。
胖大海一般适用于风热犯肺所致的急性咽炎、扁桃体炎，比如感冒时身体感到发热、嗓子疼，口干，同时伴有干咳。至于因声带小结、声带息肉、声带闭合不全、烟酒刺激过度等病变引起的用胖大海是无效的。
有些人群本不适合使用胖大海。一是脾胃虚寒体质，表现为食欲减低、腹部冷痛，喜温喜按，大便稀溏，这时服用胖大海容易引起腹泻，损伤元气，特别是老年病人，老年人一般脾胃比较虚弱，更应慎用胖大海;二是风寒感冒引起的咳嗽、咽喉肿痛，表现为恶寒怕冷、体质虚弱，咳嗽白黏痰;三是肺阴虚导致的咳嗽，也表现为干咳无痰、声音嘶哑，此种情况多属于慢性呼吸道疾病。
另外，胖大海易被黄曲霉素污染也不易保管。胖大海要对症使用，奏效就收。
盲目长期使用胖大海会带来脾胃虚寒、大便溏薄、饮食减少、胸闷、身体消瘦等副作用，有损身体健康。