精油分为单方精油、复方精油和芳疗精油。前两者都是100%纯度的精油，具有高刺激性，是不能直接作用于皮肤的。而芳疗精油则是单方或复方精油按照一定比例，用基础油稀释后的调配油，这些基础油一般是橄榄油、杏桃仁油、甜杏仁油等，稀释后并不会影响精油效果。
广东医师学会皮肤分会委员杨阳博士表示，单方精油和复方精油作为高纯精油，不能直接涂抹在皮肤上，经过基础油稀释后的精油相对温和，才能直接作用于人体。这跟用药是一个道理，并不是用药量越大对病情越好，精油的纯度也不是越高越好。精油是从植物中萃取的精华，只要少量就能产生很好的效果。
但需要注意的是，并不是所有人都适合使用精油，对植物精油有过敏反应的特定群体要少用。孕妇、老人和患有慢性疾病的群体也应该谨慎使用。此外，精油的使用也要注意时间和使用量，涂抹精油应尽量选择在晚上，避免阳光直射，以免发生光化学反应，损伤皮肤。
目前，精油并未纳入药典，国家对精油也没有相关法律规定，行业内也没有统一的标准，因此，对于精油的分类和稀释程度，业内并没有统一意见。杨阳认为，由于精油种类较多，萃取精油的植物特性不一样，具体的稀释比例无法统一规定。市面上对精油的分类主要基于功能，例如美白养颜、兴奋提神、补水去皱等。
真正的精油确实可以调理身体，有美容功效。但市场上一些不良商家可能直接用单体化合物调制精油香味，这对皮肤会产生伤害，发生过敏、发炎等现象。因此，对于精油的选择还是要仔细辨别，不要迷信广告所宣传的各种功效。杨博士建议，辨别精油质量时，可将少量精油滴在纸巾上，观察印记。精油是高挥发性物质，一般而言，不会在纸巾上留下印记。此外，还可仔细闻一下味道，一般精油的气味较温和，挥发快，不会持续太久。但如果是单体化合物调制的精油，一般气味较刺激，味道重且持续时间较长。
