中山大学附属第六医院副院长、食管胃肠外科主任彭俊生教授：早期食管癌症状不明显，但在吞咽粗硬食物时会出现不适感，在劳累后及快速进食时感到胸骨后胀闷或轻微疼痛，等到出现难咽干的食物，继而是半流质食物，最后连水和唾液也不能咽下时，已经是中晚期了，同时患者逐渐消瘦、脱水、无力。一旦发生这种“进行性哽噎感”，就必须警惕食管癌。
此外，本来就有慢性炎症等食管病变的人须尽早接受治疗和控制。因为“慢性食管炎症”、“食管上皮增生”、“食管黏膜损伤”等被很多医生认为是食管癌的癌前病变。