我们时常会听到“痛在你身，疼在我心”这样的说法。有时，我们目睹朋友意外受伤，可能看着也会觉得痛，仿佛自身也遭受了同样的不幸。为什么看你那么疼，我也觉得疼?这其实是有科学依据的。
麦吉尔大学的教授梅尔扎克(Melzack)和凯茜(Casey)指出，身体上的疼痛，不仅需要靠感觉器官加以辨别，还会唤醒我们的情绪。疼痛中的感觉、情绪和认知过程相互作用，最终形成了人们对疼痛的知觉。研究发现，人大脑中有个“疼痛环路”， 它包括处理疼痛的感知觉成分的脑区，也包括了疼痛引发的情绪反应相关的脑区。不管是幻肢的疼痛、还是被同伴拒绝所导致的“伤心”，都会激活疼痛环路。看到他人承受疼痛时，我们自己身体的相应部分其实也可能产生一种类似自己接受疼痛刺激的反应，这种疼痛环路的活动，可能正是我们看到他人痛时，自己也会感受到疼的原因。