阿尔茨海默病，俗称老年性痴呆，是造成老年人认知功能下降的最重要的原因之一，很多人都开始了解和关注阿尔茨海默病。为什么有些人会得这种病，而有些人则不会，即使到了很老的年龄仍然思维敏捷?关于这种疾病的原因，每年有超过1万篇以上的研究发表，可谓众说纷纭、莫衷一是，但迄今为止，医学仍然不能厘清个中头绪。因此，目前的治疗方法，主要是用药物改善症状而已。

　　最新的研究发现，自来水中的铜可能是阿尔茨海默病的致病因素之一。

　　铜，五大金属元素(金银铜铁锡)之一，被用于铸造水管是19世纪初的事情。

　　第一次世界大战和第二次世界大战期间，可能由于制造武器需要很多铜，因此，那时铜的价格昂贵，因此水管中用到的铜还是较少的。1950年之后，大规模战争趋于减少，铜质水管开始被大量应用，在发达国家尤其更广泛。而关于阿尔茨海默病的流行病学研究数据也恰恰发现，1900年之后，阿尔茨海默病患者开始出现，1950年之后，发病人数开始快速攀升，铜制水管的普及程度和阿尔茨海默病患病率的升高呈现惊人的吻合!

　　上世纪80年代左右，发展中国家铜制水管开始大行其道，而统计数据表明，发展中国家阿尔茨海默病的患病人数也是从那个时候开始迅速增加。

　　有人说，这不过是个巧合，人口老龄化才是真正的影响因素。然而，日本人中阿尔茨海默病的患病率要比别的国家明显低，蹊跷的是，日本人认为铜有毒性，不提倡用含铜的水管供应自来水。仅仅是巧合，并不能解释所有的问题，因为调查还发现，早年迁居到夏威夷的那些日本人得阿尔茨海默病的人比例却上升到夏威夷当地的水平，说明人种也并不能合理地解释这种现象。

　　于是，有理由推测，自来水中的无机铜与罹患阿尔茨海默病密切相关。那么，怎样才能减少血液中的铜?

　　首先，更换城市的供水管网是一件极其复杂的事情。水管中的铜元素存在的形式非常复杂，水质不同、管壁的腐蚀程度不同、使用年限不同，溶入管网中的铜含量也各异。因此，想要通过更换城市供水管网来降低自来水中铜含量存在着巨大困难。

　　那如果加装净水器，能去除自来水中的铜吗?答案也不确定。更况且，有些厂家以其净水器中的零部件为纯铜打造为傲。净水器中也许除不去铜，还可能溶入更多的铜。

　　饮用纯净水?按理说，蒸馏水中铜可以被去除，但其中微量有益机体的元素也被去除了，长期饮用纯净水可能存在潜在的健康风险，同时经济成本也会显著增加。

　　有一种方法可以解决，答案是补充锌。锌和铜在人体中似乎是一对冤家。研究表明，血液中锌和铜的含量呈反比，锌含量升高，则血液中铜的含量就会降低，因为锌可以抑制铜的吸收;同时，锌还可以促进铜的排出。因此，可以通过每天摄入一些锌来对抗铜的危害。

　　研究发现，锌对于神经系统的稳定具有重要作用，同时人们发现阿尔茨海默病患者血液中的锌比正常人低。因此，简言之，摄入适量的锌可能减少患阿尔茨海默病的风险。

　　世界卫生组织推荐健康成人每天锌的摄入量应该在15mg左右。要保证锌的摄入量，饮食均衡不可少，特别是食用一些富含锌的食物，如肉类中的猪肝、瘦肉等;海产品中的鱼、紫菜、海带、蛤蜊等;豆类食品中的黄豆、绿豆、蚕豆等;以及一些粗粮等。如果检查血液中的铜含量较高，必要的时候还需要服用锌制剂。

　　总之，关于铜与阿尔茨海默病的关系研究从一个侧面折射出这个世纪顽疾的复杂面目。随着研究的进一步深入，阿尔茨海默病的发病机制会被逐渐阐明，届时，治疗这一疾病的有效方法也会随之到来。