网络上给苦瓜封了很多称号，祛暑排头兵、抗癌一等瓜、降糖利器等等，有些慢病患者甚至把苦瓜当药吃。但事实上，苦瓜可能只是在增进食欲和降血糖方面有一定价值，其他方面则无文献研究支持。

　　盛夏苦瓜便成了老百姓餐桌上祛除暑热的灵丹妙药，有人甚至天天一盘凉拌苦瓜，但苦瓜的祛暑功效真不敢恭维。

　　一般来说，消暑食物能快速补充水分及矿物质，以保持体内水分和电解质平衡。可从矿物质等营养元素来看，苦瓜并没有特殊的地方，如果想补充矿物质，还不如喝绿豆汤，如果说补水，还不如啃西瓜。可为什么有些人就是好这一口呢?这可能跟苦瓜的“苦”味有关。

　　苦瓜中含有一种生物碱——苦瓜甙，它赋予了苦瓜特殊的口感。对于很多人来说，这种苦味有刺激味蕾、增进食欲的作用(啤酒的苦味来自啤酒花，也有刺激食欲的作用)。夏天感觉油腻没有食欲，吃点苦瓜开胃不错。但是这种苦味儿物质并没有被证明有明确的消暑作用，如果是为了消暑祛火，大可不必吃这些“苦头”。

　　植物性中的苦味物质主要是生物碱、苦味肽、萜类化合物，很多生物碱都已经开始被我们利用。茶碱、咖啡因中的苦味生物碱能提高神经兴奋性，给我们一个清醒的头脑，而苦瓜中的苦瓜素也有用武之地，可能对降低糖尿病人血糖有帮助。

　　一些体外实验和动物实验证实了苦瓜具有降血糖的作用，临床试验中也有一些证据，但这些数据还不足以用来推荐用苦瓜控制血糖。苦瓜替代不了降糖药，相关研究发现，大量食用苦瓜并不能达到针对性摄入降糖物质的目的，甚至还可能因其他物质摄入过量产生副作用。

　　在另一些宣传中，苦瓜素变成了癌细胞克星，苦瓜也成了抗癌良药，但其并未在科学上达到共识，要想吃苦瓜抗癌，恐怕比用它来降糖还要难实现。且高剂量苦瓜素还会抑制胚胎发育，影响正常的生育，想要怀孕或者已经怀孕的人要注意。