副乳腺是一种先天性畸形，因人类是由哺乳动物逐渐演变而成的，而哺乳动物一般都是多乳房的，所以在极少数人身上因为退化不良便身带两个以上乳房，绝大多数见于女性。
绝大多数副乳腺出现在妊娠后女性，这是因为，一般未怀孕的女青年，即便存在未退化的多余乳腺组织，其胀大也是少见的，然而在女性怀孕以后，因受激素的影响，“副乳腺”也和正常乳腺一样，逐渐充盈肥大，产后乳房充盈开始分泌乳汁时，“副乳腺”更是增大、胀满，而引起胀痛等症状，一般到断奶后腋窝包块即可变软、缩小，胀痛等症状也随之消失。但少数女性在断奶后胀大的副乳腺却不再变小。
有的副乳腺只有乳头、乳晕，没有腺体组织，这样的副乳腺不存在癌变可能，如不影响美观、不妨碍身体活动，平时也未出现症状，可不予处理。若发生积乳、乳腺炎等问题，为安全起见，还是建议手术切除为宜。