就像我们人体需要通过洗澡来保持身体的洁净一样，我们的大脑其实也需要每天“洗澡”的。纽约罗彻斯特大学的一项最新研究成果表明，睡眠能够帮助大脑排出有毒的代谢废物，进而达到自洁和修复的作用。这一研究成果已发表在10月18日的美国《科学》杂志上。

　　工厂的车间在生产出大量产品的同时会产生大量的垃圾，同样，大脑在奋力工作时也会因脑细胞的高度耗能而产生大量的代谢废物，如β-淀粉样蛋白(beta amyloid)和tau蛋白等。当这些代谢产物在高度运作的大脑内聚集到一定程度时，就会杀死脑细胞，对大脑造成损害，严重时还有可能导致阿尔茨海默病(俗称老年痴呆)、血管源性痴呆等疾病。因此必须要及时把这些垃圾清除掉，给大脑好好洗个澡，才能帮助大脑保持良好的状态。

　　那么，大脑到底是怎样洗澡的呢?主要是通过一种特殊的“洗澡水”——脑脊液来完成整个洗澡过程的。

　　脑细胞是生活在一个液体环境中的，它们就像一个个漂浮在水中的小岛，而大脑的脑室会源源不断地分泌出脑脊液，并通过脑室与脑室间的孔隙流到大脑表面，然后再渐渐渗透至细胞间隙成为细胞间液。当细胞间液流过细胞间隙时，就能把大脑中的代谢废物冲至血管周围，最后汇总到血液中并排出脑外。这样，大脑就完成了一次“洗浴”过程。

　　而我们的睡眠会大大促进这一过程。脑细胞的间隙在睡眠时会比清醒时增大许多，进而加快细胞间液的流动循环，帮助大脑排出清醒时产生的垃圾。

　　所以，我们在一天的工作后感觉困倦很有可能是因为脑内代谢废物聚集太多进而诱导大脑进行睡眠排毒。因此，当我们熬夜或睡眠不足时，大脑就没法好好洗澡，代谢废物就会聚集，进而会让我们反应变得迟缓，情绪低落或者暴躁，工作效率降低，长此以往甚至有可能出现很多与睡眠障碍相关的疾病，如阿尔茨海默病等。

　　目前尚没有一种药物能达到睡眠对清除大脑垃圾且不对人体产生副作用的功效。最新有研究证明，咖啡也能加快脑内液体的流动，使大脑 “神清气爽”，也有人认为喝咖啡有助于帮助缓解或推迟老年痴呆，这些现象极有可能与咖啡加快脑内液体对细胞代谢废物的冲刷有关，但咖啡的时效远不如睡眠本身，况且大量饮用咖啡还会增加心血管及乳腺癌等疾病的风险。

　　因此，为了保持大脑功能的正常运作，还是正常作息吧。