牛膝是一味常用中药。关于牛膝,历代本草多有论述,最早载于《神农本草经》。要说牛膝名字的来历,还与神农氏尝百草有关。
神农氏系传说中的农业和医药的发明者,三皇之一。太古时候,人们生活贫穷,食品稀少,靠捋草籽、采野果、猎鸟兽维持生活。有时吃了不该吃的东西,中了毒,严重时还会被毒死。人们得了病,不知道对症下药,都是硬挺,能挺则挺,挺不过只能等死。
神农为这事很犯愁,决心尝百草,定药性,为大家消灾祛病。
神农长年累月地跋山涉水,尝试百草,每天都得中毒几次。为此,他觉得应该先寻找到一种能解毒的草药。终于,当他尝到一种开白花的常绿树嫩叶的时候,发现在肚子里从上到下,从下到上,到处流动洗涤,好似在肚子里检查什么,于是他就把这种绿叶称为“查”。以后人们又把“查”叫成“茶”。
一日,神农又尝了一种草药,这种草药开着绿茵茵的小花,长着圆圆的叶片,梢头尖尖的,味道又苦又酸。神农吃下这种草药后,顿觉腹内似有东西在顶撞,并致使膝盖疼痛,肿得像牛膝盖。神农急忙吞下一把“茶”解毒。后来,人们把这种草药叫做“牛膝”。
药理分析:牛膝具有补肝肾、强筋骨等功效。我国近代著名的中医临床家、教育家施今墨认为,牛膝能下行直奔下焦,以活血通经,祛瘀止痛,利尿通淋;治热淋之小便困难,尿道灼热疼痛;引诸药下行,作为引经之用。