在古代，“医生”一词非当代之义，它是指在医科大学上学的学生。

　　据《新唐书》记载，唐朝武德年间(618年～626年)，唐高祖李渊在京城长安创办了历史上第一所医科大学——医学，直属太医署。贞观三年(629年)，唐太宗李世民又在全国各州府设立医科大学，这样唐代的医科大学从上到下，已经初具规模了。

　　医学校有医生、针生、按摩生、咒禁生、药园生，其中的“医生”，就是学习医学病理的学生。《唐六典·太医署》：“医生四十人，典学二人。”李林甫注：“后周医正有医生三百人，隋太医有生一百二十人，皇朝置四十人。”这里的“医生”都是医学生。

　　既然“医生”是医科大学的学生，那古代的医生又称什么呢?

　　在古代，人们对医生最多的称呼就是“大夫”和“郎中”，这都是对朝廷官员的称呼，用官职称呼医生，以示尊重。在宋人吴曾的《能改斋漫录》中，范仲淹将“良将”和“良医”两个抱负并称，也说明古代对医学的重视程度和对医生的尊重程度。同时这也是“不为良相，便为良医”一语的来历。

　　古代“医生”一词，成为现在之义，有一个漫长的演变过程，它与“医师”一词的用法一样，是把中国古代早已存在的名词，慢慢赋予了新的含义，用以表现新的内容，这也算是我们现在说的“医生”一词的来历。(刘绍义)