广东话“生蛇”其实就是带状疱疹，中医又称“缠腰火丹”。 带状疱疹在躯干部和头面部发作的机会是五五开，但后果可不一样。
如果长在脸上，面部重要神经被侵袭后，除了引发三叉神经痛、疤痕过大外，还可能影响听力、视力，甚至危及生命。例如，常出现在老年患者身上的“眼带状疱疹”，即病毒引发溃疡性角膜炎，可损及视力，严重者甚至会因角膜形成疤痕而失明。还有的带状疱疹属于因听神经受侵袭而导致的“面瘫-耳聋-外耳道疱疹三联征”，不仅面部肌肉活动受限，听力也会受损。极个别患者如果遭病毒侵入颅脑，还可能出现带状疱疹性脑膜炎，可危及生命。
通常情况下，成人得了带状疱疹后，就会获得免疫力，以后不再发作，而老人、长期使用抗生素治疗的患者以及进行化疗的肿瘤患者有可能反复出现带状疱疹。
