中国历史上唯一的女皇帝武则天，天生丽质。令人叫绝的是她虽到老年，容貌依然年轻美丽。

　　史籍记载，武则天长期注重保养容颜，除了内服延缓衰老的药物外，还天天不忘外涂美容药。她改年号为“长寿”那年，已六十八岁了，可是仍葆有看似颇为年轻的容貌，以致她身边的人不大看得出她有什么衰老之处。《新唐书》说：“太后虽春秋高，善自涂泽，令左右不悟其衰。”

　　《新唐书》说武则天“善自涂泽”，却未写出她是用何种美容药“涂泽”化妆的。不过，在她去世后四十多年，王焘在他编撰的《外台秘要》中，专门记载了武则天曾经长期用过的外涂美容药方，主要药物是益母草，故称为“近效则天大圣皇后炼益母草留颜方”，其中说每天朝夕用这种炼制药剂涂擦面部与双手，能逐渐展落浮皮，减少黑斑与皱纹，并特别写明“此药洗面，觉面皮手滑润，颜色光泽”，据说涂此药日子越长，效果越明显：“经月余生血色，红鲜光泽，异于寻常;如经年用之，朝暮不绝，年四五十妇人，如十五女子。”

　　药理分析：

　　现代药理研究发现，益母草含益母草碱、水苏碱、益母草定、益母草宁等多种生物碱及苯甲酸、氯化钾等。据现代临床及动物实验证明，益母草浸膏及煎剂对子宫有强而持久的兴奋作用，不但能增强其收缩力，同时能提高其紧张度和收缩率。