萎缩性胃炎理论上属于癌前病变，也就是说，若不经治疗，部分可能发展为胃癌。据文献报道，最多可有5%的患者会发展为癌变。即使少部分人出现癌变，也是一个漫长过程。
　　诊断为萎缩性胃炎无需惊恐，只需过1~2年进行内镜检查复查便可。要找有经验的医生进行评估。当萎缩性胃炎出现重度的异型增生时，就应该提高警惕，必要时可以在胃镜检查的同时直接将病变在内镜下切除，无需外科手术或化疗。所以萎缩性胃炎发展为胃癌是可以监控的。目前某些药物据称能预防癌变，但是证据不足。因此萎缩性胃炎若无什么症状并不主张长期服药，关键是定期复查内镜，防患于未然，即使病变往癌变发展时，内镜随访可以很容易发现。