相传两千年前，华佗一天在江南某地的河边采药。无意中发现一只水獭正在贪婪地吃着螃蟹，没过多久，这只水獭在地上打起滚来，可能是刚才吃多了。这时水獭沿着河滩爬到一片紫色的草前就吃了起来，而后又躺了一会儿，竟然没事了。
华佗把这些草采了回来，亲自品尝，豁然有所悟，认为此草既然能解凉性螃蟹之毒，定属温性。此后每当有人因多食螃蟹而发生腹痛，华佗就用此草煎汤给他们喝，效果十分灵验。从此，华佗就把这种紫草称为“紫舒”。
以后华佗又进一步发现它还有发表散寒之功，可以益脾、理气、和中、宣肺、止咳化痰等。至于现在“紫舒”怎么变成了“紫苏”，就无从考证了。
中药释义：
紫苏是卫生部首批颁布的药食两用的60种中药之一。可解表散寒，行气和胃。用于风寒感冒，咳嗽呕恶，妊娠呕吐，鱼蟹中毒等。清凉无毒，能腌制小菜佐餐，常用于去腥、增鲜、提味。
