原来，小伙子是因疲劳过度而病倒的，症状是四肢懒动，饮食减少，胸中满闷。张锡纯说，小伙子不是满闷，而是短气，上不来气。
之前，家人为小伙子请过两位医生，但这病越治越重。等到把张锡纯请来的时候，小伙子只能张大嘴喘息，连躺着都不行。若疲倦极了，躺下一会儿，就觉得“腹中重千斤，不能转侧”。肚子里感觉重，也是大气下陷的症状。
张锡纯诊脉发现小伙子的脉象乍有乍无，病情危险到了极点，于是开出自创的升陷汤，生黄芪一两，配合柴胡、升麻、山萸肉各二钱。
小伙子服下药后，感到肚子里面一阵响动，然后，只见他精神振奋了起来，呼吸也逐渐恢复正常。躺下、转身都没有问题。此时，小伙子只是感觉心里有点烦，张锡纯就把方子里的升麻、柴胡减了分量，同时加上了知母、玄参。
小伙子再次服药后，脉搏就开始恢复了，只剩下左关脉有些不调。于是张锡纯又在方子里加了人参一两，玄参、麦冬、天冬各一钱。两服药后，小伙子的病痊愈了。
医理分析——
升陷汤来源于名医李东垣的补中益气汤，但升陷汤更加简洁，只有黄芪六钱、知母三钱、柴胡一钱五分、升麻一钱、桔梗一钱五分。其中知母是来制约黄芪的温，而柴胡、升麻、桔梗都是提升之药，把气往上提。
